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TRAUMATISMO DE CRANEO

(Head Injury [Traumatic Brain Injury])

INFORMACION BASICA

DESCRIPCION

Un traumatismo de cráneo involucra trauma al cuero cabelludo, cráneo o cerebro. Los traumatismos del cráneo pueden ser externos (cerrados) o internos (penetrantes). Pueden causar problemas físicos, disfunción cognitiva (del pensamiento) y cambios emocionales. Los ancianos, niños pequeños y adolescentes son afectados con más frecuencia.

SIGNOS & SINTOMAS FRECUENTES

Los síntomas del traumatismo de cráneo pueden ocurrir inmediatamente, pero también pueden presentarse horas o días más tarde. Los ancianos pueden desarrollar síntomas hasta 6 meses después de un trauma. Los signos y síntomas pueden incluir uno o más de los siguientes efectos:
Hinchazón y/o sangrado en el sitio de la lesión.
Fractura del cráneo.
Pérdida del conocimiento (temporal o por periodos prolongados).
Respiración anormal.
Aparición de un fluido claro o sangriento de la nariz, boca, u oreja.
Somnolencia, confusión, irritabilidad, o pérdida de la memoria.
Incapacidad para sentir o controlar la función muscular.
Color negro y azul alrededor de los ojos.
Vómitos y náusea; mareos.
Cambios en la visión o en el habla, pupilas desiguales.
Dolor, como dolor de cabeza o cuello rígido.
Ataque (convulsiones).

CAUSAS

La mayoría de los traumas del cráneo son menores (tales como un chichón, que es una pequeña protuberancia o “huevo de ganso” en la cabeza, pero algunos pueden poner en peligro la vida o causar daño permanente al cerebro.

EL RIESGO AUMENTA CON

Accidentes (con vehículos motorizados, relacionados al trabajo, deportes, caídas, asalto físico, actividades al aire libre y en la casa).
Abuso del niño o síndrome del bebe zarandeado.
El consumo de alcohol y estupefacientes.
Deportes de contacto, particularmente fútbol americano, fútbol o boxeo.
Lesiones previas en la cabeza, o tener un trastorno convulsivo.
Enfermedades que afectan el equilibrio o la capacidad de caminar.
No usar cinturón de seguridad en el auto o no usar casco para andar en bicicleta.

MEDIDAS PREVENTIVAS

No consuma bebidas alcohólicas ni drogas que alteren la mente mientras maneja (ni sea pasajero con un conductor con la mente alterada).
Use casco protector cuando este en riesgo de lesionarse la cabeza.
Lleve puesto siempre un cinturón de seguridad en su vehículo. Ponga a los niños pequeños en sus respectivas sillas de seguridad en el asiento del automóvil.
Si su andar es inestable, use un andador o un bastón.

RESULTADOS ESPERADOS

Los resultados van a variar dependiendo de una variedad de factores (p. ej., edad, tipo de lesión, gravedad de los síntomas y tratamiento). Muchas lesiones del cráneo son moderadas y se curan por sí mismas sin dejar efectos residuales. Otras pueden ser tratadas con éxito. Algunas podrían requerir cuidado prolongado en el hospital y rehabilitación a largo plazo.

COMPLICACIONES POSIBLES

Incapacidad física o mental permanente, problemas sociales y económicos (tal como pérdida del trabajo).

DIAGNOSIS & TRATAMIENTO

MEDIDAS GENERALES

El autocuidado es a veces suficiente cuando son lesiones moderadas. Se debe buscar ayuda inmediatamente si presenta alguno de los síntomas anteriores o si los síntomas de la lesión en el cráneo le causan preocupación. Si es necesario, proporcione primeros auxilios. Llame al 911 en caso de emergencia para pedir ayuda.
El cuidado médico empieza con un chequeo del ABC (siglas en inglés de: vías aéreas, respiración y circulación) de la persona. Cualquier lesión visible será tratada. Las pruebas médicas usualmente incluyen probar si la persona está alerta. Otras pruebas, como radiografías, CT o MRI, son realizadas frecuentemente para chequear daños al cerebro.
Una persona con una lesión del cráneo moderada puede ser enviada a casa después de iniciar el cuidado médico. Alguien debe estar con la persona y vigilar si síntomas serios se presentan en las siguientes 24 horas. Las instrucciones podrían incluir despertar al paciente cada 2 o 3 horas para chequear su estado de alerta. Busque ayuda médica si usted no puede despertar a la persona.
En otras lesiones del cráneo el tratamiento dependerá de su gravedad. La atención en el hospital podría ser necesaria por un periodo de tiempo y después podría requerirse cuidado de rehabilitación.
Para obtener más información, diríjase a: Brain Injury Association, 1608 Spring Hill Rd., suite 110, Vienna, VA 22182; (800) 444-6443; sitio web: www.biausa.org.

MEDICAMENTOS

Para su autocuidado, podría usar paracetamol si se presenta alguna molestia o dolor. Evite el uso de aspirina porque podría aumentar el riesgo de sangrado.

ACTIVIDAD

Después del tratamiento descanse según sea necesario. Siga las instrucciones de su proveedor de atención médica para reanudar su actividad física.

DIETA

El consumo de alimentos dependerá del grado de la lesión.

AVISENOS AL CONSULTORIO SI

Usted o un miembro de su familia tiene síntomas del traumatismo del cráneo o los observa en otra persona. ¡Obtenga ayuda de emergencia si es necesario!
Se desarrollan síntomas nuevos, o estos cambian o empeoran.