CONGELACION

(Frostbite)

 INFORMACION BASICA

DESCRIPCION

• Congelación es la destrucción del tejido del cuerpo por la exposición a temperaturas o vientos bajo el punto de congelación. Generalmente se ven afectados los brazos, las piernas, los dedos de las manos y pies, la cara, la nariz y las orejas. Puede ocurrir en personas de todas las edades, pero es más común en los hombres entre los 30 y 49 años.
• Lesiones por el frío del tipo no congelante incluyen congelación superficial, sabañón e inmersión del pie (exposición a frío y humedad).

SIGNOS & SINTOMAS FRECUENTES

• En casos leves, puede haber quemadura, entumecimiento, hormigueo, picor o frío en el área afectada. La piel puede estar blanca y parecer congelada, y puede presentar resistencia al apretarse.
• En casos más graves de congelación, puede que no hayan sensaciones en el área afectada. Pueden aparecer una hinchazón y ampollas llenas de sangre. La piel puede estar blanca o amarilla, parecer encerada, y volverse morada cuando vuelve a calentarse. El área está dura cuando se presiona. El área afectada puede verse negruzca y muerta.
• Hipotermia (baja temperatura del cuerpo) puede causar escalofríos incontrolables, debilidad y confusión.

CAUSAS

La congelación ocurre cuando cristales de hielo se forman en la piel y en los vasos sanguíneos, lo que lleva a la destrucción de las células. Más daños pueden ocurrir al recalentarse cuando se reanuda el flujo sanguíneo en los vasos sanguíneos dañados.

EL RIESGO AUMENTA CON

• Accidentes de carro o averías del carro durante mal tiempo (especialmente en áreas remotas).
• Beber mucho alcohol o usar drogas.
• Personas mayores.
• Diabetes, enfermedades de los vasos sanguíneos o fumar.
• Personas con trastornos mentales.
• Personas sin hogar.
• Viajes o actividades en altitudes altas.
• Acondicionamiento pobre, vestimenta inapropiada, ropa mojada y apretada, deshidratación, malnutrición y fatiga.

MEDIDAS PREVENTIVAS

• Vístase adecuadamente para el tiempo frío. Use ropa en capas. Lleve ropa adicional (p. ej., chaquetas, guantes, calcetines, gorro y mantas).
• Evite fumar y consumir alcohol.
• Viaje con alguien, en caso que necesite ayuda.

RESULTADOS ESPERADOS

Con tratamiento se anticipa una recuperación completa en casos leves. En casos más graves de congelación, pueden haber complicaciones. Una recuperación completa puede tomar meses.

COMPLICACIONES POSIBLES

• Complicaciones leves, tales como dolor, cambios en la sensibilidad del área afectada y cambios en el color de la piel.
• Complicaciones graves, tal como amputación.

 DIAGNOSIS & TRATAMIENTO

MEDIDAS GENERALES

• Cuidado de emergencia para congelación:
  • Llame para pedir ayuda. Arregle para conseguir transportación hasta el hospital.
  • Mueva al paciente a un área caliente. Mantenga el área afectada elevada. Mantenga a la persona caliente para evitar que le de hipotermia. Quítele la ropa o joyería apretada (estos pueden provocar el bloqueo del flujo sanguíneo).
  • No recaliente el área afectada si hay una oportunidad de que vuelva a congelarse. No recaliente el área usando fuego o calor seco. Coloque el área afectada en agua tibia (no caliente).
  • Dele líquidos tibios para tomar (no le de alcohol o cafeína).
  • Nunca de masajes (frote) las áreas afectadas.
  • Cubra el área vendas de tela suave. Coloque tela o algodón entre los dedos de las manos o de los pies para prevenir que se froten.
• Cuidado médico:
  • El proveedor de atención médica hace un examen para chequear problemas que pueden poner en peligro la vida y para diagnosticar congelación u otros tipos de lesiones ocasionadas por tiempo frío, tal como congelación superficial.
  • Generalmente el recalentar después de la congelación se hace con baños tibios, hasta que se completa la descongelación. Puede ser un proceso doloroso. Frecuentemente se administran fluidos por medio de una vena (IV). Puede necesitar oxígeno suplementario.
  • Puede necesitar hospitalización para tratar los daños a la piel, evaluar el alcance de la lesión y prevenir infecciones. Puede necesitar terapia de hidromasaje para remover los tejidos muertos. El área afectada puede ser elevada y entablillada.
  • Puede tomar meses para ver si el tejido afectado será saludable o dañado permanentemente. Se podría hacer cirugía para remover el tejido dañado, incluyendo amputación.

MEDICAMENTOS

Pueden recetarle medicamentos para aliviar el dolor, antibióticos para prevenir una infección y un refuerzo contra el tétano.

ACTIVIDAD

Las limitaciones dependerán de la extensión del daño. Puede que necesite fisioterapia.

DIETA

Líquidos tibios al principio, lo que pueda tolerar después.

 AVISENOS AL CONSULTORIO SI

Usted o un miembro de su familia tiene síntomas de congelación o lesión por frío, o si los observa en alguna otra persona.

Notas Especiales: