Información del Proveedor de Atención Médica

DEMENCIA

(Dementia)

INFORMACION BASICA

DESCRIPCION

La demencia es una enfermedad que ataca el cerebro. No es una parte normal del envejecimiento. La demencia produce problemas con la memoria, pensamientos y comportamiento. Puede interferir con la capacidad de la persona de funcionar y hacer las tareas diarias. Existen muchos tipos de demencia. Tipos comunes son la enfermedad de Alzheimer, de múltiple infarto y demencia vascular. La demencia frecuentemente afecta a personas mayores de 65 años.

SIGNOS & SINTOMAS FRECUENTES

Problemas de memoria. Olvido de eventos recientes e información usual tal como la fecha de nacimiento y dirección; incapacidad de reconocer familiares y amigos.
Confusión y sentido común pobre.
Pérdida del interés en las actividades normales.
Problemas al hablar.
Desorientación, especialmente en la noche.
Falta de atención a la higiene y apariencia personal.
Problemas para dormir.
Cambios en la personalidad.
Ansiedad, depresión, estar sospechoso, agitación, deambular, abuso verbal o agresión.
Incontinencia, alucinaciones, engaños o ilusiones falsas (etapas avanzadas).

CAUSAS

Las células nerviosas en el cerebro se dañan y mueren. Una vez que las células mueren, no se pueden reemplazar. El cerebro se encoge y las funciones cerebrales se deterioran. La mayoría de las demencias son progresivas (empeoran con el tiempo) y son incurables. Hay unas pocas causas de demencia que pueden ser reversibles, tales como un tumor cerebral.

EL RIESGO AUMENTA CON

Flujo sanguíneo inadecuado al cerebro. Esto puede deberse a coágulos sanguíneos, accidentes cerebrovasculares, tumor, presión arterial elevada o endurecimiento de las arterias (aterosclerosis).
Lesión a la cabeza grave o repetida (como en el boxeo).
Infecciones, tales como SIDA o sífilis.
Síndrome de Down, enfermedad de Parkinson, enfermedad (o corea) de Huntington y algunos trastornos hereditarios.
Trastornos metabólicos, tales como la enfermedad de la tiroides.
Ciertas deficiencias nutricionales.
Causas tóxicas (alcoholismo, drogas, metales pesados).

MEDIDAS PREVENTIVAS

La mayoría de las demencias no se pueden prevenir. El reducir los factores de riesgo puede ayudar. Mantenga un estilo de vida saludable, protéjase de las lesiones cerebrales y controle las enfermedades crónicas.

RESULTADOS ESPERADOS

La mayoría de las demencias progresan a diferentes velocidades, unas pocas se quedan iguales y otras se pueden revertir tratando la causa.

COMPLICACIONES POSIBLES

Cada tipo de demencia tiene sus propias complicaciones. La mayoría tiene un curso en decadencia que conduce a la muerte.

DIAGNOSIS & TRATAMIENTO

MEDIDAS GENERALES

Los miembros de la familia pueden notar cambios tempranos en el comportamiento y buscar ayuda médica. El proveedor de atención médica hará un examen físico y preguntará acerca de los síntomas. No hay un examen específico para diagnosticar demencia. Los exámenes médicos pueden incluir exámenes cognitivos (contestar preguntas), análisis de sangre, orina y líquido espinal, estudios del corazón, tomografía computarizada, imágenes por resonancia magnética, tomografía por emisión de positrones y otros. Los exámenes ayudan a eliminar otras causas probables que podrían ocasionar síntomas similares.
El diagnóstico de la demencia es abrumador, tanto para el paciente como para la familia. Aprenda tanto como pueda acerca de qué esperar y cómo planear para ello. Con un diagnóstico temprano el paciente puede tomar parte en la toma de decisiones para el futuro.
El tratamiento dependerá de la gravedad de los síntomas. Diferentes medicamentos están disponibles para ayudar a retrasar el progreso de algunas demencias (tal como la enfermedad de Alzheimer).
Los medicamentos para tratar los síntomas de comportamiento ayudan a que el paciente se sienta más cómodo y facilitan su cuidado.
El cuidar de un miembro de la familia con demencia es una tarea difícil. Los cuidadores necesitan cuidarse también. Unirse a un grupo de apoyo para cuidadores puede ayudarle.
Para obtener más información, diríjase a: Alzheimer's Association, 225 N. Michigan Ave., Fl 17, Chicago, IL 60601; (800) 272-3900; sitio web: www.alz.org.

MEDICAMENTOS

Se recetarán medicamentos para controlar los síntomas de comportamiento (insomnio, agitación, vagar y otros) según sean necesarios.
Se pueden recetar medicamentos que retrasan el progreso de la enfermedad de Alzheimer por un tiempo limitado.
Se pueden recetar medicamentos para tratar las causas de la demencia.

ACTIVIDAD

Las actividades del paciente pueden requerir supervisión todo el tiempo.

DIETA

Dieta regular. Eventualmente la persona necesitará ayuda para alimentarse.

AVISENOS AL CONSULTORIO SI

Los síntomas de demencia aparecen en un miembro de su familia.
Los cuidadores de la persona con demencia tienen alguna pregunta.