Aterosclerosis

(Endurecimiento de Las Arterias)

(Atherosclerosis [Hardening of the Arteries])

 INFORMACION BASICA

DESCRIPCION

• La aterosclerosis es un endurecimiento o estrechamiento de las arterias. Las arterias son los vasos sanguíneos que transportan la sangre y el oxígeno al corazón, cerebro y otras partes del cuerpo. Esta puede comenzar en la niñez y progresar lentamente a medida que las personas envejecen. En algunas personas progresa más rápidamente. Hasta los 45 años es más común en los hombres. Después de la menopausia la incidencia en las mujeres es igual que en los hombres. La aterosclerosis lleva a:
  • Enfermedad de las arterias coronarias (un riesgo de sufrir un ataque al corazón o insuficiencia cardiaca).
  • Enfermedad de la arteria carótida (un factor de riesgo de apoplejía). Enfermedad vascular periférica que afecta las piernas, los brazos, el estómago o los riñones° (un riesgo de claudicación intermitente (calambres en las piernas), mala curación de heridas e infecciones).
  • Aneurismas (un bulto en la pared de la arteria).
  • Enfermedad renal.

SIGNOS & SINTOMAS FRECUENTES

• A menudo no se presentan síntomas hasta que la aterosclerosis ha llegado a etapas avanzadas. Los síntomas dependen del sitio en donde disminuya el flujo de sangre y del grado de avance de la enfermedad.
• Calambres musculares si afecta los vasos sanguíneos de las piernas.
• Angina de pecho (dolor de pecho) o un ataque al corazón si afecta los vasos sanguíneos del corazón.
• Apoplejía o isquemia transitoria cuando compromete los vasos sanguíneos del cuello y del cerebro.
• Calambres abdominales o dolor si los vasos sanguíneos del estómago están afectados.

CAUSAS

Placa, que está formada de colesterol, células musculares, tejido fibroso y calcio, se acumula en las paredes arteriales que han sido dañadas de alguna manera. Los depósitos de placa pueden crecer lo suficientemente grandes para reducir el flujo de sangre y pueden también agrietarse o romperse y formar coágulos. Los coágulos pueden bloquear el flujo de sangre o viajar a otras partes del cuerpo y causar problemas serios o fatales.

EL RIESGO AUMENTA CON

• Presión arterial alta.
• Diabetes.
• Niveles elevados de lipoproteína de baja densidad (el colesterol malo, o LDL, por sus siglas en inglés).
• Niveles bajos de lipoproteína de alta densidad (el colesterol bueno, o HDL, por sus siglas en inglés).
• Obesidad y/o falta de actividad física.
• Fumar.
• Antecedentes familiares de aterosclerosis.
• Dieta alta en grasas saturadas y ácidos grasos trans.

MEDIDAS PREVENTIVAS

• Ingiera una dieta saludable, baja en grasa y rica en fibra. Mantenga un peso saludable. Haga ejercicio regularmente. No fume.
• Controle la diabetes y la presión sanguínea elevada.
• Controle los niveles de colesterol.

RESULTADOS ESPERADOS

Actualmente no hay cura, pero la aterosclerosis se puede retardar o incluso revertir parcialmente. Si han ocurrido daños a los órganos debido a la reducción en el flujo de sangre, el pronóstico variará.

COMPLICACIONES POSIBLES

• Enfermedad de las arterias coronarias, la cual es la causa número uno de muertes en hombres y mujeres.
• Otros trastornos listados bajo Descripción.

 DIAGNOSIS & TRATAMIENTO

MEDIDAS GENERALES

• Su proveedor de atención médica le puede hacer un examen físico. Le preguntarán acerca de los síntomas, fumar, consumo de alcohol, uso de drogas, ejercicio y antecedentes médicos personales y familiares. La presión arterial y los latidos cardiacos serán chequeados. Se usará un estetoscopio para escuchar el flujo sanguíneo en las arterias. Se harán análisis de sangre para verificar los niveles de colesterol, triglicéridos y glucosa. Se pueden hacer exámenes para verificar la función cardiaca (como prueba de esfuerzo y medición de calcio coronario) y el flujo de sangre.
• El tratamiento para la aterosclerosis incluye terapia con medicamentos y cambios en el estilo de vida. El tratamiento para los órganos dañados por la aterosclerosis dependerá del órgano afectado.
• Los cambios en el estilo de vida incluyen cambios en la dieta, pérdida de peso, parar de fumar, aumentar la cantidad de ejercicio, y reducir el estrés.
• Deje de fumar. Encuentre una manera de dejar el cigarrillo que funcione para usted.
• Para más información, diríjase a la oficina local de la American Heart Association, busque su número en su directorio telefónico o llame al (800) 242-8721; sitio web: www.americanheart.org.

MEDICAMENTOS

• Se recetarán medicamentos para cualquier trastorno diagnosticado.
• Por lo general se recetan medicamentos para bajar el colesterol.

ACTIVIDAD

Las actividades dependen de su estado de salud. Trate de hacer ejercicios aeróbicos por 30 a 45 minutos la mayoría de los días de la semana.

DIETA

Ingiera una dieta baja en grasa, rica en fibra y que incluya frutas y vegetales. Comience una dieta de pérdida de peso si tiene sobrepeso.

 AVISENOS AL CONSULTORIO SI

Usted o un miembro de su familia tiene síntomas de aterosclerosis, o está preocupado acerca de la aterosclerosis.

Notas Especiales: