Enfermedad de Altura

(Mal de Montaña, Soroche o Apunamiento)

(Altitude Illness [Mountain Sickness])

 INFORMACION BASICA

DESCRIPCION

• La enfermedad de altura ocurre al viajar a alturas más altas de lo normal. Puede afectar a cualquier persona independientemente de la edad o del estado de salud. Los tipos incluyen:
  • Enfermedad aguda de montaña; la más común.
  • Edema pulmonar de alta altura y edema cerebral de alta altura. Éstos son menos comunes.

SIGNOS & SINTOMAS FRECUENTES

• Los síntomas leves pueden comenzar al subir o viajar a una altura de más de 5,000 pies (sobre el nivel del mar)
  • Dolor de cabeza, sentirse mareado y débil.
  • Náusea o vómito.
  • Problemas para dormir.
• A medida que sube a mayores alturas, pueden aparecer síntomas más severos
  • Tos y problemas para respirar.
  • Caminar indeciso.
  • Confusión; alucinaciones (ver cosas que no están allí).
  • Coma (estado severo de pérdida de consciencia, del cual la persona no se puede despertar).

CAUSAS

En las alturas elevadas, la presión del aire es reducida y hay una menor concentración de oxígeno. Esto quiere decir que hay menos oxígeno disponible para que una persona pueda respirar. Todavía no se entiende del todo cómo la falta de oxígeno afecta en realidad al cuerpo y lo lleva a sufrir la enfermedad de altura.

EL RIESGO AUMENTA CON

• Algunas personas son más susceptibles. No está claro el por qué ciertas personas se enferman mientras otras no. A 14,000 pies de altura, la mayoría de las personas sufrirán al menos síntomas leves.
• Personas con enfermedad cardiaca o pulmonar severa, o personas con anemia de células falciformes.
• Subir muy alto muy rápido.
• Antecedentes personales de la enfermedad de altura.

MEDIDAS PREVENTIVAS

• Infórmese de viajar. Conozca cuál será la altura. Aprenda sobre los síntomas de la enfermedad de altura. Averigüe si habrá ayuda médica disponible.
• Pregúntele al proveedor de atención médica acerca de los viajes a altas alturas para niños, mujeres embarazadas y personas con problemas crónicos de salud. Puede que el viaje sea considerado sin riesgo, pero asegúrese.
• Mientras está de viaje, ajústese lentamente al cambio de altura. Descanse por uno o dos días por cada aumento de 1,000 o 2,000 pies en la altura. Tómelo con calma, no se sobreexceda; tome líquidos, pero no tome alcohol.

RESULTADOS ESPERADOS

La mayoría de los casos son leves y no necesitan tratamiento médico. La recuperación toma de uno a varios días.

COMPLICACIONES POSIBLES

Consecuencias serias, incluyendo la muerte, son muy raras. Sólo son probables si la persona no puede bajar a una altura menor o no puede obtener ayuda médica.

 DIAGNOSIS & TRATAMIENTO

MEDIDAS GENERALES

• Si sufre los síntomas leves, descanse por uno o dos días a esta altura. Puede bajar (descender) a una altura menor. No viaje a una mayor altura (ascender) hasta que los síntomas pasen o mejoren.
• Si los síntomas no mejoran o empeoran, busque ayuda médica. El proveedor de atención médica preguntará acerca de los síntomas, puede hacer un examen físico y puede hacer exámenes médicos para chequear sus sistemas pulmonares y cardiacos entre otros.
• Las medidas del tratamiento dependerán de los síntomas. Se le puede aconsejar que baje a una altura menor. Este es el paso más importante y el único seguro.
• Los síntomas deben mejorar dentro de unos días si descansa, toma suficientes líquidos, no toma alcohol y evita el ejercicio extremo.
• Para los síntomas más severos necesitará bajar a una altura menor inmediatamente. Puede necesitar oxígeno puro, administrado a través de una máscara, por un periodo de tiempo. La hospitalización puede ser necesaria hasta que se recupere.

MEDICAMENTOS

• Pídale consejos a su proveedor de atención médica antes de viajar acerca de los medicamentos que pueden prevenir o tratar los síntomas. Los medicamentos tienen efectos secundarios, así que sea cuidadoso.
• Para los síntomas leves, tales como dolor de cabeza, puede usar analgésicos, tales como ibuprofeno o naproxeno.
• En casos severos, se le darán medicamentos para tratar las complicaciones y acelerar la recuperación.

ACTIVIDAD

Reanude las actividades diarias gradualmente al regresar a la altura normal.

DIETA

Si se enferma, aumente el consumo de líquidos, evite el alcohol y coma comidas pequeñas.

 AVISENOS AL CONSULTORIO SI

Usted o un miembro de su familia tiene síntomas de enfermedad de altura o quiere discutir los síntomas que ocurrieron en un viaje.

Notas Especiales: